翻字について
聖書はヘブライ語、アラム語、ギリシャ語で書かれました。他の言語に翻訳する時に対応する訳がない場合はそのまま翻字されます。日本語の場合は、外来語を表記する際に片仮名を用います。
古代の文書は発見されると、ロゼッタストーンのように多言語から意味を解読できたとしても、正確な発音は失われています。ここで重要なのは、転写（Transcription）と翻字（Transliteration）の区別です。転写が「耳に聞こえる音」を写し取るのに対し、翻字は「文字を一対一で対応させる」ことを原則とします。しかし、古代ヘブライ語のように正確な発音が失われた言語の場合、翻字は多分に推測を含んだ「非精密な転写」にならざるを得ません。例えば、英語の rice（米）と lice（シラミ）は日本語ではどちらも「ライス」と表記されるように、音韻体系の異なる言語間では、原音の微細な区別が消失することが一般的に受け入れられています。
翻字（transliteration）は、時代や学術的知見の進展と共に変遷しますが、慣れ親しんだものが変わることで戸惑う場合もあります。聖書に登場するペリシテ人（Philistines）は、一般的に「フィリスティア人」と翻字されています。「キエフ」から「キーウ」、「チェルノブイリ」から「チョルノービリ」のように、国名の発音の仕方から翻字され変更された場合、変更前と変更後の翻字が残ると混乱することがあるかもしれません。
ヘブライ語の文字体系と音声学
ヘブライ語はアブジャド（Abjad）と呼ばれる文字体系に属し、基本的には「子音」のみを記述します。全22文字から成り、右から左へと書かれます。古代において母音は口伝による記憶に頼っていましたが、後に「ニクード（Nikkud）」と呼ばれる母音記号がマソラ学者によって考案されました。
JEHOVAH（エホバ）
神の名前を初めて英語に訳したのは、ウィリアム・ティンダルで1530年に「イェホゥア」（Iehouah）というスペルを使いました。1611年にジェームズ王欽定訳では、全て大文字でJEHOVAH（ヱホバ）と表記されました。その後、文語体聖書「ヱホバ」（Jehovah）や口語体聖書「エホバ」（Jehovah）、また辞書や文学でも「エホバ」が用いられるようになりました。
YHWHまたはJHVH（テトラグラマトン）
ヘブライ語の神の名前（יהוה）の「４つの文字」（ギリシャ語でテトラグラマトン）は、「YHWH」または「JHVH」の４つの子音に翻字できます。ヘブライ語の子音「Y-H-W-H」に対し、本来どのような母音が伴っていたかは歴史のなかに失われています。これは、十戒の「主の名をみだりに唱えてはならない」という教えを守るため、ユダヤ教徒が朗読の際に「アドナイ（主）」と読み替えたことに起因します。
代表的な系統として、YHWH系とJHVH系、YHVH系が知られています。ドイツ語読みで「JHVH」とローマ字転写され、英語読みで「YHWH」と文字転写されました。英語はその後発音が変化し、「Y」から「J」の変化が起こり「JHVH」に変化しました。
- YaHWeH（ヤハウェ/ヤーウェー）: 現代の聖書学・言語学で最も本来の発音に近いと推測される形。
- JeHoVaH（エホバ）: テトラグラマトンの子音（YHWH）に、読み替えられた語「アドナイ（Adonai）」の母音を挿入して作られた中世以来の伝統的表記。
- YeHoVaH（イェホヴァ）: ドイツ語的な「J」の発音変化や、より原音に近い子音 Y を採用した形。
日本語の変遷に目を向けると、平安時代には「わ (Wa)」「ゐ (Wi)」「う (Wu)」「ゑ (We)」「を (Wo)」は明確に発音し分けられていたと考えられています。しかし、聖書が翻訳された明治期には既にこれらの区別は消失しつつあり、「ヱホバ」という表記も当時の音韻感覚に基づいた選択でした。
日本語訳聖書
日本語聖書翻訳では、1887年文語体聖書の「舊新約全書」では、「ヱホバ」が採用されました。1906年の「引照新約全書」でも、「ヱホバ」と翻字しています。
ヘブライ語学者である左近義弼（1865-1944）は、YHWHの音声に近い翻字を採用しています。「イエス」を「イェス」や「エス」と表記しています。「エホバ」を「ヤーヱ」や「ヤウエ」と翻字しています。
聖書中の翻字
英語の「J」は、基本的にヘブライ語の「י（ヨッド / Y）」に対応しますが、その後に続く母音や、ギリシャ語・ラテン語を経由した歴史的慣習によって、日本語では「ヤ・イ・ユ・エ・ヨ」の各行に分かれます。また、「Z」はヘブライ語の「ז（ザイン）」だけでなく、「צ（ツァディー）」の翻字としても用いられることがあります。
| 英語表記 | ヘブライ語文字 | 日本語翻字 | 音声学的背景・特徴 |
|---|---|---|---|
| Ja / Za | יַ / זַ , צָ | ヤ / ザ | Y(ヨッド) / Z(ザイン) / Ts(ツァディー) に対応 |
| Ji / Zi | יִ / זִ | イ / ジ | 母音 i の影響を受け、Y音が「イ」として定着 |
| Ju | יוּ / יְהוּ | ユ | 半母音 y と母音 u の結合 |
| Je / Ye / Ze | יְ / זְ / צְ | エ / イ / ゼ | シュワー（曖昧母音）によりY音が消失・母音化しやすい |
| Jo | יוֹ / יְהוֹ | ヨ | 「神の名（ヤハ）」を冠する名前に多い安定した翻字 |
Ja（Za）=ヤ,ザ
| 英語 | ヘブライ語 | 日本語 | 意味・備考 |
|---|---|---|---|
| Jah | יָהּ | ヤハ（ヤ） | 神の名前エホバの短縮形 |
| Hallelujah | הַלְלוּיָהּ | ハレルヤ | 「ヤハを賛美せよ」 |
| Elijah | אֵלִיָּהוּ | エリヤ | 「わが神はエホバ」 |
| Jacob | יַעֲקֹブ | ヤコブ | 「かかとをつかむ者」 |
| Japheth | יֶפֶת | ヤペテ | ノアの息子 |
| Jair | יָאִיר | ヤイル | 「彼は光を放つ」 |
| Zarephath | צָרְפַת | ザレパテ | ※頭文字はツァディー（צ） |
| Zacchaeus | זַכַּי | ザアカイ | 「清い」 |
| Zadok | צָדוֹק | ザドク | 「義にかなった」 |
Ji（Zi）＝イ、ジ
| 英語 | ヘブライ語 | 日本語 | 意味・備考 |
|---|---|---|---|
| Gehazi | גֵּיחֲזִי | ゲハジ | 預言者エリシャの従者 |
| Jehovah-jireh | יְהֹוָה יִרְאֶה | エホバ･イルエ | 「エホバは備えてくださる」 |
Ju＝ユ
| 英語 | ヘブライ語 | 日本語 | 意味・備考 |
|---|---|---|---|
| Judah | יְהוּדָה | ユダ | ヤコブの四男 |
| Judea | יְהוּדָה | ユダヤ | ユダの地名形 |
| Jubal | יוּבַל | ユバル | 創世記4:21 |
| Justus | Ἰοῦστος | ユスト | ※新約ギリシャ語表記 |
Je（Ye,Ze）＝エ,イ,ゼ
| 英語 | ヘブライ語 | 日本語 | 意味・備考 |
|---|---|---|---|
| Jeremiah | יִרְמְיָהוּ | エレミヤ | 「エホバが（高みに）上げられる」 |
| Jerusalem | יְרוּשָׁלַיִם | エルサレム | 「平和の基礎」 |
| Jericho | יְרִיחוֹ | エリコ | 「香りのする場所」 |
| Jesse | יִשַׁי | エサイ | ダビデの父 |
| Jephthah | יִפְתָּח | エフタ | 「彼は開く」 |
| Jehu | יֵהוּא | エヒウ | 「彼はエホバである」 |
| Jezebel | אִיזֶבֶל | イゼベル | ※頭文字はアレフ（א） |
| Zephaniah | צְפַנְיָה | ゼパニヤ | 「エホバは覆い隠してくださった」 |
| Yehoshua | יְהוֹשֻׁעַ | エホシュア | ヨシュアの長記形。「エホバは救い」 |
| Jehoiakim | יְהוֹיָקִים | エホヤキム | 「エホバは起き上がらせてくださる」 |
| Jehoiachin | יְהוֹיָכִין | エホヤキン | 「エホバは堅く立ててくださった」 |
| Jehoahaz | יְהוֹאָחָז | エホアハズ | 「エホバはとらえてくださった」 |
| Jehovah-shalom | יְהֹוָה שָׁלוֹם | エホバ･シャロム | 「エホバは平和」 |
| Jehovah-nissi | יְהֹוָה נִסִּי | エホバ･ニシ | 「エホバは私の旗ざお」 |
Jo＝ヨ
| 英語 | ヘブライ語 | 日本語 | 意味・備考 |
|---|---|---|---|
| Joseph | יוֹסֵף | ヨセフ | 「ヤハが増し加えてくださるように」 |
| Jonathan | יְהוֹנָתָן | ヨナタン | 「エホバは与えてくださった」 |
| Joel | יוֹאֵל | ヨエル | 「エホバは神」 |
| Jonah | יוֹנָה | ヨナ | 「鳩」 |
| Jotham | יוֹתָם | ヨタム | 「エホバは完全であられる」 |
| Joppa | יָפוֹ | ヨッパ | 現代のテルアビブ・ヤッファ |
| Jordan | יַרְדֵּן | ヨルダン | 「流れ下るもの」 |
（Y）ah＝ヤ,ア
| 英語 | ヘブライ語 | 日本語 | 意味・備考 |
|---|---|---|---|
| Isaiah | יְשַׁעְיָהוּ | イザヤ | 「エホバによる救い」 |
| Hezekiah | חִזְקִיָּהוּ | ヒゼキヤ | 「エホバは強めてくださる」 |
| Josiah | יֹאשִׁיָּהוּ | ヨシヤ | 「エホバがいやしてくださるように」 |
| Zechariah | זְכַרְיָה | ゼカリヤ | 「エホバは覚えてくださった」 |
| Obadiah | עֹבַדְיָה | オバデヤ | 「エホバの僕」 |
| Nehemiah | נְחֶמְיָה | ネヘミヤ | 「エホバは慰めてくださった」 |
| Micaiah | מִיכָיְהוּ | ミカヤ | 「誰がエホバのようであろうか」 |
| Uriah | אוּרִיָּה | ウリヤ | 「エホバは私の光」 |